Sagen Sie nur, ich sei angekommen, alles liefe nach
Wunsch, und ich würde mich wieder melden, wenn es etwas
Neues gäbe.»
Lucy legte den Hörer auf und kehrte nach Rutherford
Hall zurück.
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«Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen, wenn ich im Park
ein wenig Golf spiele?» fragte Lucy.
«Natürlich nicht. Spielen Sie gern Golf?»
«Ich spiele nicht sehr gut, aber ich möchte nicht aus der
Übung kommen. Es ist eine angenehmere Art, sich Bewegung
zu verschaffen, als wenn man lediglich spazierengeht.»
«Außerhalb meines Besitzes kann man nicht spazierengehen
», knurrte Mr. Crackenthorpe. «Nichts als Pflaster und
elende kleine Schachteln von Häusern. Möchten gern mein
Land haben und mehr von den Dingern bauen. Aber sie
bekommen es nicht, solange ich lebe. Und ich denke nicht
daran, zu sterben, um jemandem einen Gefallen zu tun.
Verstehen Sie? Keinem zu Gefallen sterbe ich!»
Emma Crackenthorpe sagte sanft: «Aber Vater!»
«Ich weiß, was sie denken – und worauf sie warten. Alle
miteinander. Cedric und der schlaue Fuchs Harold mit seiner
selbstzufriedenen Miene. Was Alfred betrifft, so wundere
ich mich, daß er noch keinen Versuch gemacht hat, mich um
die Ecke zu bringen. Bin übrigens nicht sicher, daß er es
nicht schon versucht hat. Zu Weihnachten. Hatte damals
diesen merkwürdigen Anfall. Der alte Quimper war sehr
verwundert. Er stellte mir allerlei merkwürdige Fragen.»
«Jeder bekommt hin und wieder einmal Verdauungsbeschwerden,
Vater.»
«Schon gut, schon gut! Sag nur offen heraus, ich hätte
zuviel gegessen! Das meinst du doch? Und warum habe ich
zuviel gegessen? Weil zuviel Essen auf dem Tisch stand,
viel zuviel. Verschwendung und Vergeudung! Nichts als
Ausschweifung. Da fällt mir ein, junge Frau, Sie haben uns
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zum Lunch fünf Kartoffeln serviert und obendrein große.
Zwei Kartoffeln genügen für jeden. Bringen Sie künftig also
nicht mehr als vier auf den Tisch. Die überzählige Kartoffel
heute wurde vergeudet.»
«Sie wurde nicht vergeudet, Mr. Crackenthorpe. Ich gedenke
sie heute abend für eine Spanische Omelette zu verwenden.
»
Als Lucy mit dem Tablett das Zimmer verließ, hörte sie
Mr. Crackenthorpe sagen: «Gerissene junge Frau. Weiß auf
alles eine Antwort. Kocht aber sehr gut und sieht nett aus.»
Lucy Eyelesbarrow nahm ein leichtes Eisen (sie hatte in
weiser Voraussicht einen Satz Golfschläger mitgebracht)
und ging in den Park.
Sie begann zu spielen. Nach etwa fünf Minuten landete
der Ball auf der Seite des Bahndamms. Lucy stieg hinauf
und suchte nach ihm. Von Zeit zu Zeit blickte sie zum Haus
zurück. Es war ziemlich weit entfernt, und niemand interessierte
sich im geringsten für ihr Treiben. Sie setzte also die
Suche fort. Hin und wieder schlug sie einen Ball von der
Böschung ins Gras. lm Laufe des Nachmittags durchforschte
sie etwa ein Drittel des Bahndammes. Sie konnte nichts Auffallendes
entdecken.
Aber am nächsten Tage wurde sie fündig. Ein
Dornbusch, der etwa auf halber Höhe des Bahndammes
wuchs, war eingeknickt. Abgerissene Zweige lagen verstreut
umher. Lucy untersuchte den Busch. Auf einem Dorn
aufgespießt, fand sie einen Pelzfetzen. Lucy betrachtete ihn
einen Augenblick, dann nahm sie eine Schere aus der Tasche
und schnitt ihn vorsichtig mittendurch. Die Hälfte, die sie
abgeschnitten hatte, steckte sie in einen Briefumschlag, den
sie bei sich trug.
Dann stieg sie langsam den ziemlich steilen Damm
hinunter und suchte weiter. Sie glaubte, auf dem harten
Rasen eine Art Spur zu entdecken, als wäre da jemand
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gegangen. Aber die Spur war sehr schwach, keineswegs so
deutlich wie die Spuren, die sie selber hinterlassen hatte. Sie
maßte daher schon ziemlich alt sein, und Lucy war nicht
einmal sicher, daß es nicht nur Einbildung war.
Nun begann sie sorgfältig in dem Gras am Fuße des
Dammes unterhalb des Dornbusches zu suchen. Schließlich
wurde ihre Mühe belohnt. Sie fand eine Puderdose, ein kleines
emailliertes billiges Ding. Sie umhüllte ihren Fund mit
einem Taschentuch und schob ihn in die Tasche. Dann setzte
sie ihre Suche fort, fand aber nichts mehr.
Am nächsten Nachmittag nahm sie ihren Wagen und fuhr
zu ihrer kranken Tante. Emma Crackenthorpe sagte freundlich: