entschlossen scheinen, soviel wie möglich aus der Regierung
Husten und jede leichte Verdauungsstörung der Arzt
mitten in der Nacht aus den Federn muß. Nun, da ist nichts
zu machen. – Ausgezeichneter Kuchen, Miss Emma. Sie
verstehen es, zu backen.»
«Miss Eyelesbarrow hat ihn gebacken, nicht ich.»
«Sie backen ebenso gut», erwiderte Quimper höflich.
«Wollen Sie mit mir zu Vater gehen und nach ihm
sehen?»
Sie stand auf, und der Doktor folgte ihr. Miss Marple
blickte ihnen nach, als sie zusammen das Zimmer verließen.
«Miss Crackenthorpe ist eine sehr liebevolle Tochter, wie
ich sehe», bemerkte sie.
«Ich wundere mich selber, daß sie es bei dem alten Mann
aushält>, erwiderte Cedric.
«Sie hat hier ein angenehmes Heim, und Vater hängt sehr
an ihr», warf Harold schnell ein.
«Emma ist schon recht», meinte Cedric. «Sie ist zur alten
Jungfer geboren.»
Miss Marple blinzelte leicht, während sie sagte:
«Wirklich? Glauben Sie das? Ich bin nicht überzeugt, daß
Miss Crackenthorpe eine alte Jungfer wird. Sie gehört zu
jenen Frauen, die spät im Leben heiraten und gute Ehefrauen
werden.»
«Das ist nicht sehr wahrscheinlich, solange sie hier in
Rutherford Hall lebt», wandte Cedric ein. «Sie sieht
niemanden, den sie heiraten könnte.»
Miss Marples Blinzeln wurde noch deutlicher als zuvor.
«Es gibt überall Geistliche – und Ärzte.»
Ihre etwas mutwilligen Augen wanderten vom einen zum
andern.
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Es war klar, daß sie einen Gedanken ausgesprochen hatte,
auf den die Brüder noch nie gekommen waren, und der
ihnen wenig gefiel.
Miss Marple stand auf.
«Es war sehr nett, daß Sie mich eingeladen haben. Ich
habe nun eine Vorstellung von Ihrem Haus und der
Umgebung gewonnen, in der Lucy lebt.»
«Ein gemütliches Heim – und ein Mord als Zugabe»,
sagte Cedric.
«Cedric!» rief Harold zornig.
Miss Marple lächelte Cedric zu.
«Wissen Sie, an wen Sie mich erinnern? An den jungen
Thomas Eade, den Sohn unseres Bankdirektors. Er nutzt
jede Gelegenheit, um die Leute zu schockieren, und er
verstand es immer besser, Geld auszugeben, als welches zu
verdie nen.»
Lucy brachte Miss Marple nach Hause. Auf dem
Rückweg trat plötzlich eine Gestalt aus der Dunkelheit und
erschien im Licht der Scheinwerfer, als sie gerade im Begriff
war, in den Heckenweg einzubiegen. Lucy erkannte Alfred
Crackenthorpe, der die Hand hob, um sie zum Halten zu
veranlassen.
«Fein!» sagte er, als er einstieg. «Brrr, ist das kalt! Ich
wollte eigentlich einen kleinen Spaziergang machen, so ungemütlich
hatte ich’s mir nicht vorgestellt. Ist die alte Dame
heil zu Hause angekommen?»
«ja. Es hat ihr hier gut gefallen.»
«Man merkte es ihr an. Komisch, diese alten Damen. Etwas
Langweiligeres als Rutherford Hall kann es gar nicht
geben. Länger als zwei Tage halte ich es hier nicht aus. Wie
mögen Sie bloß immer noch hierbleiben, Miss Lucy? Sie
nehmen es mir doch nicht übel, wenn ich Sie Lucy nenne?»
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«Durchaus nicht. Ich finde es in Rutherford Hall nicht
langweilig. Natürlich ist es bei mir etwas anderes, weil ich ja
nicht dauernd hier lebe.»
«Ich habe Sie beobachtet, Miss Lucy. Sie sind ein
tüchtiges Mädchen. Zu tüchtig, um Ihre Zeit mit Kochen und
Reinemachen zu vergeuden.»
«Ich danke Ihnen, aber Kochen und Reinemachen sagt
mir mehr zu, als in einem Büro zu sitzen.»
«Mir auch. Aber es gibt auch noch andere Möglichkeiten.
Sie könnten eine freie Tätigkeit ausüben.»
«Das tue ich ja.»
«Ich meine nicht in dieser Art. Ich meine, Sie könnten für
sich selber arbeiten, Ihren Verstand einsetzen gegen -»
«Wogegen?»
«Gegen die herrschenden Mächte, gegen alle diese
schikanösen Vorschriften und Bestimmungen, die einen
überall einengen. Glücklicherweise findet sich immer ein
Weg, sie zu umgehen, wenn man schlau genug ist, ihn zu
finden, und Sie sind schlau. Nun? Gefällt Ihnen dieser
Gedanke?»
«Möglich.»
Lucy lenkte den Wagen in den Hof.
«Sie wollen sich nicht festlegen?»
«Ich müßte erst mehr darüber hören.»
«Offen gestanden, meine liebe Miss Lucy, ich könnte Sie
gebrauchen. Sie haben eine Art, sich zu geben, die Vertrauen
erweckt.»
«Soll ich Ihnen helfen, Goldbaren zu verkaufen?»
«Nichts so Riskantes. Ein wenig Hilfe bei der Umgehung
der Gesetze. Das ist alles.» Seine Hand glitt an ihrem Arm
hoch. «Sie sind ein verflucht anziehendes Mädchen, Lucy.
Ich hätte Sie gern als Teilhaberin.»
«Ich fühle mich geschmeichelt.»