die Polizei unterrichten?»
«Ja. Sofort.»
«Aber was soll ich sagen? Das erste, was sie mich fragen
werden, ist, warum ich einen steinernen zentnerschweren
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Sarkophagdeckel hochgehoben habe. Soll ich einen Grund
erfinden?»
«Nein, das beste wird sein – oder vielmehr das einzig
richtige -, daß Sie die Wahrheit sagen», erwiderte Miss
Marple.
«Auch über Sie?»
«Natürlich.»
Lucy mußte wider Willen lächeln.
«Für mich ist das sehr einfach», sagte sie. «Aber ich
denke, der Polizei wird es nicht leichtfallen, es zu glauben.»
Sie hängte den Hörer auf, wartete einen Augenblick und
wählte dann die Nummer der Polizeiwache.
«Ich habe in Rutherford Hall soeben eine Leiche
entdeckt. Sie liegt in einem Sarkophag im sogenannten
steht.»
Emma Crackenthorpe starrte sie ungläubig an.
«Im Sarkophag? Eine ermordete Frau? Das ist doch ganz
unmöglich!»
«Ich fürchte, es ist die Wahrheit. Ich habe bei der Polizei
angerufen. Die Beamten müssen jeden Augenblick kommen.
»
In Emmas Wangen stieg eine leichte Röte.
«Sie hätten es zuerst mir sagen sollen, bevor Sie die
Polizei anriefen.»
«Entschuldigen Sie», erwiderte Lucy.
«Ich habe nicht gehört, wie Sie telefonierten.» Emmas
Blick wanderte zum Telefon, das auf dem Tisch in der Halle
stand.
«Ich habe von der Post aus angerufen.»
«Wie merkwürdig! Warum nicht von hier?»
Lucy überlegte schnell.
«Ich fürchtete, die Jungen könnten in der Nähe sein und
es hören. Darum wollte ich nicht von der Halle aus anrufen.»
«ja, so… gewiß… ich verstehe… Sie kommen? Ich meine –
die Leute von der Polizei?»
«Sie sind schon da», erwiderte Lucy, denn in diesem Augenblick
hielt vor dem Haupteingang ein Wagen mit quietschenden
Bremsen, und gleich darauf schrillte die Klingel
durchs Haus.
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«Entschuldigen Sie… ich bedauere sehr, daß ich das von
Ihnen habe verlangen müssen», sagte Inspektor Bacon.
Er stützte Emma Crackenthorpe leicht, als sie zusammen
den «Langen Schuppen» verließen. Emmas Gesicht war
ganz weiß. Sie sah krank aus. Aber sie ging aufrecht.
«Ich bin ganz sicher, daß ich die Frau nie in meinem
Leben gesehen habe.»
«Wir sind Ihnen sehr dankbar, Miss Crackenthorpe. Das
ist alles, was ich wissen wollte. Vielleicht möchten Sie sich
etwas hinlegen?»
«Ich muß zu meinem Vater gehen. Ich rief gleich bei Dr.
Quimper an, als ich von dieser Sache hörte. Der Arzt ist jetzt
bei ihm.»
Dr. Quimper kam aus der Bibliothek, als sie durch die
Halle gingen. Er war ein großer, sehr gesund aussehender
Mann mit einem lässigen, ungezwungenen Wesen, das seine
Patienten sehr an ihm schätzten.
Er und der Inspektor begrüßten einander mit einem Kopfnicken.
«Miss Crackenthorpe hat eine unangenehme Pflicht
tapfer erfüllt>, sagte Bacon.
«Brav von Ihnen, Miss Emma», lobte der Arzt, ihr einen
Augenblick die Hand leicht auf die Schulter legend. «Sie
können etwas vertragen, das habe ich immer gewußt.»
Emma lächelte dankbar und ging in die Bibliothek.
«Diese Frau ist das Salz der Erde», bemerkte der Doktor,
ihr nachblickend. «Ein Jammer, daß sie nicht geheiratet hat.
Sie büßt dafür, daß sie das einzige weibliche Wesen in einer
Familie von lauter Männern ist. Dabei würde sie eine vortreffliche
Gattin und Mutter abgeben.»
«Sie hängt zu sehr an ihrem Vater», sagte Inspektor Bacon.
«Sie hängt nicht übermäßig an ihm. Sie sieht, daß ihr Vater