zu ihrer aufsehenerregenden Entdeckung geführt hatten.
Der Inspektor sagte einigermaßen empört:
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«Sie wurden also von einer älteren Dame engagiert und
erhielten den Auftrag, eine Stellung hier im Haus anzunehmen,
um nach einer Leiche zu suchen? Ist das richtig?»
«Ja.»
«Wer ist diese ältere Dame?»
«Miss Jane Marple. Sie wohnt gegenwärtig in
Brackhampton, Madison Road Nr. 2..»
Der Inspektor notierte.
«Und Sie erwarten, daß ich diese Geschichte glaube?»
Lucy sagte sanft:
«Eigentlich nicht, solange Sie nicht Miss Marple gesprochen
und von ihr eine Bestätigung erhalten haben.»
«Natürlich werde ich mit ihr sprechen. Sie muß verrückt
sein.»
Lucy versagte es sich, darauf aufmerksam zu machen,
daß es eigentlich kein Beweis geistiger
Unzurechnungsfähigkeit sei, wenn sich herausstellte, daß
man recht gehabt hatte. Statt dessen sagte sie:
«Was gedenken Sie Miss Crackenthorpe zu sagen? Ich
meine über mich?»
«Warum fragen Sie?»
«Soweit es Miss Marple betrifft, so habe ich ihren
Auftrag ausgeführt, denn ich habe die Leiche gefunden, nach
der ich auf ihren Wunsch hin gesucht habe. Ich bin aber
immer noch in Stellung bei Miss Crackenthorpe, und es sind
zwei hungrige Jungen im Hause, und wahrscheinlich werden
bald noch mehr Familienmitglieder erscheinen, nachdem das
hier passiert ist. Sie braucht eine Haushälterin. Wenn Sie ihr
nun erzählen, ich habe die Stellung nur angenommen, weil
ich nach einer Leiche suchen wollte, wird sie mich
wahrschein lich rauswerfen. Erzählen Sie es ihr nicht, dann
kann ich meine Pflichten weiterhin erfüllen und mich
nützlich machen.»
Der Inspektor blickte sie scharf an.
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«Vorläufig sage ich zu niemandem irgend etwas von der
ganzen Geschichte. Ich habe Ihre Aussage schließlich noch
gar nicht überprüft. Natürlich muß ich damit rechnen, daß
Sie das alles nur erfunden haben.»
Lucy stand auf.
«Ich danke Ihnen. Dann gehe ich jetzt also in die Küche
zurück und arbeite weiter, als wäre nichts geschehen.»
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«Das beste wird sein, wir ziehen Scotland Yard hinzu.
Was meinen Sie, Bacon?»
Der Polizeichef blickte Inspektor Bacon fragend an.
«Die Frau stammt nicht aus der Gegend hier, Sir», erwiderte
dieser. «Wir haben einigen Grind zu glauben – ihre
Unterwäsche spricht dafür -, daß sie vielleicht eine Ausländerin
ist. Natürlich», fügte er schnell hinzu, «lasse ich davon
vorläufig nichts verlauten. Wir behalten es bis nach der Leichenschau
für uns.»
Der Polizeichef nickte.
«Für wann ist sie angesetzt?»
«Für morgen. Wie ich höre, werden die übrigen
Mitglieder der Familie Crackenthorpe zur Leichenschau
erscheinen. Es könnte immerhin möglich sein, daß einer von
ihnen die Tote identifizieren kann. Sie werden also alle hier
sein.»
Er blickte auf eine Liste, die er in der Hand hielt.
«Harold Crackenthorpe, der, wie ich höre, in London eine
gewisse Rolle spielt. Alfred – ich weiß nicht genau, was er
eigentlich treibt. Cedric – der einzige von der Familie, der im
Ausland lebt. Er malt!» Der Inspektor verriet deutlich seine
Mißbilligung, als er dieses Wort aussprach. Der Polizeichef
lächelte leicht.
«Es besteht doch kein Grund zu der Annahme, die
Familie Crackenthorpe könnte etwas mit dem Verbrechen zu
tun haben, nicht wahr?» fragte er.
«Nein, abgesehen von der Tatsache, daß die Leiche auf
ihrem Grund und Boden gefunden wurde», erwiderte Inspektor
Bacon. «Natürlich besteht durchaus die Möglichkeit,
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daß das
zu identifizieren vermag. Aber was soll man zu diesem törichten
Gerede über die angeblichen Vorgänge in dem
Eisenbahnabteil sagen?»
«Ja, richtig. Sie haben doch mit der alten Dame
gesprochen – wie heißt sie doch?!» Er warf einen flüchtigen
Blick auf die Liste, die vor ihm lag. «Miss Marple?»
«Jawohl, Sir. Und sie hält beharrlich an der Sache fest.
Ob sie übergeschnappt ist, weiß ich nicht, aber sie behauptet
ernsthaft, ihre Freundin habe alles genau gesehen. Und eins
jedenfalls scheint völlig klar: Sie hat tatsächlich die junge
Frau, die hier als Haushälterin engagiert ist, damit beauftragt,
nach einer Leiche zu suchen.»
«Und sie hat tatsächlich eine Leiche gefunden», bemerkte
der Polizeichef. «Wirklich, eine ganz ungewöhnliche Geschichte.
Marple, Miss Jane Marple – der Name kommt mir
irgendwie bekannt vor . . . Jedenfalls werde ich mich mit
dem Yard in Verbindung setzen. Ich glaube, Sie haben recht
mit Ihrer Annahme, daß es sich um keinen Fall handelt, der
ausschließlich die Lokalbehörden angeht. Wir wollen das
aber noch nicht bekanntwerden lassen. Einstweilen wollen
wir der Presse sowenig wie möglich sagen.»